ブログ｜帯広市西21条南で歯科をお探しの方はいしかわ歯科まで

離乳食、何をあげるか悩んでいませんか？実は歯科的には「何を食べるか」より「どう食べるか」が重要です。スプーンの使い方が将来の歯並びや「お口ポカン」を左右します。歯科医師が教える、お口の機能を育てる正しい食事介助と姿勢のポイントを解説。

はじめに：その一口が、将来の「お顔」を作っています

こんにちは、いしかわ歯科の院長です。

0歳からの健口育成シリーズ、第3回目のテーマは、パパやママにとって最大の関門とも言える「離乳食」です。

「栄養バランスを考えなきゃ」

「好き嫌いなく食べてくれるかな？」

「アレルギーは大丈夫かな？」

毎日、メニューを考えて一生懸命作っている親御さんには頭が下がります。

しかし、お口の専門家である歯科医師の視点から見ると、「何を食べているか（栄養）」と同じくらい、あるいはそれ以上に大切なのが「どう食べているか（機能）」なのです。

実は、離乳食期のお口の動かし方が、将来の「歯並び」や「呼吸（鼻呼吸か口呼吸か）」の土台を作ります。

高い矯正装置を使わなくても、毎日の食事の時間で「良いお顔」を育てることができるのです。

今回は、意外と教わる機会が少ない「お口を育てる食べさせ方」について解説します。

1. 離乳食の本当の目的は「飲み込みの練習」だけではありません

離乳食のガイドブックには、「ごっくん期」「もぐもぐ期」といった言葉が並んでいます。これらは「飲み込むこと（嚥下）」や「すり潰すこと（咀嚼）」のステップを表していますが、歯科的に最も注目してほしいのは「唇と舌の動き」です。

舌が上顎を広げる天然の装置

赤ちゃんが正しい食べ方を覚えると、舌が上顎（口の天井）に強く押し当てられるようになります。

この「舌の力」が、上顎の骨を内側からググッと押し広げ、将来、永久歯がきれいに並ぶための広いスペースを作ってくれるのです。

逆に、間違った食べ方が癖になると、舌が下がったままになり、顎が狭くなって歯並びがガタガタになったり、いつも口が開いている「お口ポカン」の原因になったりします。

つまり、離乳食は「お口の筋トレ」の時間なのです。

2. やってしまいがち！「スプーンの押し込み」がNGな理由

ここで、普段の食事風景を思い出してみてください。

赤ちゃんが口を開けた瞬間、スプーンを奥まで突っ込んだり、上唇になすりつけるようにして食べ物を入れたりしていませんか？

親心としては「こぼさないように」「早く食べてほしい」と思ってしまいますが、これは歯科的には「もったいない食べさせ方」です。

受け身の食事になっていませんか？

スプーンを奥まで入れられたり、上顎に擦り付けられたりすると、赤ちゃんは自分で「食べ物を取り込む」努力をしなくて済みます。口を開けて待っていればご飯が入ってくる、いわば「雛鳥（ひなどり）の給餌」状態です。

これでは、一番鍛えたい「上唇の筋肉（口輪筋）」が育ちません。上唇の力が弱いと、口を閉じる力が弱くなり、将来の口呼吸や出っ歯につながりやすくなります。

3. 今日から実践！お口を育てる「正しいスプーン・テクニック」

では、どのよう食べさせれば良いのでしょうか？

キーワードは「捕食（ほしょく）」です。赤ちゃん自身が、獲物を捕らえるように自分の唇で食べ物を挟み取るのを「待つ」ことが重要です。

【お口を育てる3ステップ介助法】

1. 下唇にチョンと合図

   スプーンを赤ちゃんの目の高さからゆっくり近づけ、下唇に優しく触れます。「ごはんが来たよ」の合図です。

   ※この時、スプーンを口の奥まで入れないでください。下唇の手前で止めます。

2. 上唇が降りてくるのを「待つ」

   ここが最重要ポイントです。

   スプーンを下唇に乗せたまま、赤ちゃんが自分で上唇を閉じて、食べ物をパクっと挟むまで待ちます。

   数秒かかるかもしれませんが、じっと待ちましょう。この「上唇で挟む動き」こそが、口周りの最高のトレーニングです。

3. まっすぐ引き抜く

   赤ちゃんがパクっと食べ物を挟んだら、スプーンを水平にまっすぐ引き抜きます。

   ※決して、スプーンを上に持ち上げて、上顎や上唇にこすりつけないようにしてください。それをすると、上唇の役割を奪ってしまいます。

この方法だと、最初はこぼす量が増えるかもしれません。でも、それは赤ちゃんが自分で食べようと頑張っている証拠です。こぼれた分は拭けばいいので、ぜひ「待つ」勇気を持ってください。

4. 足がブラブラしていませんか？「足の裏」と「噛む力」の関係

次に大切なのが「姿勢」です。前回もお話ししましたが、食事の時は特に重要です。

ハイチェアやテーブルチェアに座らせている時、赤ちゃんの足の裏は、床や足置き台にしっかりと着いていますか？

足が着かないと噛めない理由

私たち大人でも、足が地面に着かない高いカウンターチェアに座って、硬いステーキを噛み切ろうとすると、力が入らず難しいものです。

人間は、足の裏で踏ん張ることで、首が安定し、顎に力を入れて噛むことができます。

足がブラブラしていると、踏ん張れないため、以下のトラブルが起こりやすくなります。

• よく噛まずに丸飲みする

• 食事に集中できず、遊び食べをする

• 姿勢が崩れて猫背になり、飲み込みにくくなる

【解決策：足置きを作ろう】

もしご自宅の椅子に足置きがない、あるいは足が届かない場合は、今日からすぐに対策をしましょう。

• 足置きの高さを調節できる椅子に変える。

• 既存の足置きに、電話帳や雑誌の束をガムテープで固定して高さを足す。

• 段ボール箱に重りを入れて足元に置く。

「足の裏が全体的にピタッと着いている」状態を作るだけで、噛む回数が増え、食事への集中力が劇的に変わることがよくあります。

よくある質問（FAQ）

Google検索でもよく見られる、離乳食の悩みにお答えします。

Q. あまり噛まずに丸飲みしているようです。どうしたらいいですか？

A. 食材の大きさと、一口の量を見直しましょう。

丸飲みする場合、食材が柔らかすぎて噛む必要を感じていないか、逆に一口の量が多すぎて口の中で処理しきれていない可能性があります。

また、先ほどの「足の裏」が着いているかも確認してください。食材を少し大きめにして前歯でかじり取らせる練習（手づかみ食べ）を取り入れるのも有効です。

Q. 離乳食を嫌がって食べません。栄養が心配です。

A. 「楽しい」と思えることが最優先です。

歯科的にも栄養学的にも、この時期に最も大切なのは「食べることは楽しい」という感覚を育てることです。無理強いして口を開けさせると、口周りの筋肉が緊張して逆効果です。

一度離乳食を中断しても構いませんし、量は少なくても大丈夫です。パパやママが美味しそうに食べている姿を見せる（ミラーニューロンの刺激）ことからリスタートしましょう。

Q. 手づかみ食べで周りが汚れて大変です…やめさせてもいいですか？

A. ぜひ、やらせてあげてください！

手づかみ食べは、目と手と口を協調させる高度な脳のトレーニングです。「自分の口の大きさに合った量はどれくらいか」を学習するプロセスでもあります。

床に新聞紙やレジャーシートを敷き、汚れてもいい環境を作って、心ゆくまで「実験」させてあげましょう。この経験が、将来のスプーンや箸の上達にもつながります。

まとめ：食べる機能の発達が、一生の健康へのギフト

今回は、離乳食を通じた「お口の機能育成」についてお話ししました。

1. 離乳食は「お口の筋トレ」。唇と舌の動きを見る。

2. スプーンは押し込まず、上唇が閉じるのを「待つ」。

3. 足の裏をしっかり着けることで、噛む力が育つ。

これらはすべて、将来の「きれいな歯並び」や「風邪をひきにくい鼻呼吸の習慣」につながっています。

院長の私自身、睡眠・食事・運動を大切にしていますが、そのすべての入り口は「お口」にあります。しっかり噛んで食べることは、栄養吸収を助け、脳の発達を促し、夜の良質な睡眠にもつながるのです。

さて、次回はいよいよシリーズ最終回。

テーマは「お口ポカンと鼻呼吸」です。

一見、ただの癖に見える「お口ポカン」が、実はウイルス感染やアレルギーのリスクを高めていること、ご存知ですか？

お家で遊びながらできるトレーニング法もご紹介しますので、お楽しみに！

この記事を書いた人

いしかわ歯科 院長

【帯広】いしかわ歯科 院長：石川

（歯科医師・歯学博士）

帯広市で20年以上にわたり地域医療に従事。「予防に勝る治療なし」をモットーに、子供から大人まで、科学的根拠に基づいた歯科治療を提供している。

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※本記事は情報提供を目的としており、個別の診療行為に代わるものではありません。お子様の摂食嚥下に関するご不安は、歯科医師または専門医にご相談ください。